Havia uma grande clareira na densa floresta a cerca de 100 metros do vilarejo. Embora a limpeza tenha sido feita pelos aldeões derrubando árvores — sob a proteção dos Goblins — para fazer toras, ainda assim, parecia a boca aberta de algum animal gigantesco.
Ainz e os outros fizeram suas verificações finais, e então o jovem que os contratou falou:
“A seguir, entraremos na floresta, então contarei com vocês para me proteger. Dito isso, a área dentro da floresta é parte da esfera de controle do Sábio Rei da Floresta, portanto, em circunstâncias normais, as chances de encontrar outros monstros são muito baixas. O problema é que os Ogros que encontramos ontem vieram de algum lugar perto daqui, então algo deve ter acontecido na floresta. Embora dificilmente seja algo que eu precise avisar aos senhores, espero que todos permaneçam em guarda.”
O olhar de Nfirea repousou brevemente em Ainz.
Os Espadas das Trevas olharam para Ainz também.
“Bem, com você por perto, nós deveremos ficar bem, Momon-san.”
“...Se esse monstro chamado ‘Sábio Rei da Floresta’ aparecer, lidaremos com a situação. Com isso vocês poderão escapar primeiro.”
Eles não puderam deixar de ofegar quando ouviram o pronunciamento confiante de Ainz. Todos pareciam o ver de modo muito mais heroico depois da batalha com os Ogros.
Ainz sentia algo de errado toda vez que as pessoas ao redor faziam isso. Em sua vida passada, elogios eram extremamente raros. Ele invejou o modo como Narberal podia aceitar essa admiração tão naturalmente com um olhar presunçoso em seu rosto.
“Se houver necessidade de fugir, farão imediatamente? Se o Sábio Rei da Floresta for forte, vou precisar enfrentá-lo com todas as minhas forças. A última coisa que quero, é que sejam encurralados por ele.”
“Entendido. Se isso acontecer, protegeremos o Nfirea-san e fugiremos da floresta. Mas não se esforce tanto, Momon-san.”
“Desde já agradeço. Eu escaparei se ficar perigoso.”
“Então... Momon-san.”
Nfirea parecia estar oscilando entre a fala e o silêncio. No final, ele se decidiu e disse:
“Você poderia não matar o Sábio Rei da Floresta, mas, em vez disso, só afugentá-lo?”
“...Qual o motivo?”
“Mm, o Vilarejo Carne não foi atacado por monstros porque é perto do território do Sábio Rei da Floresta. Mas se derrotar o Sábio Rei da Floresta...”
“Entendo...”
“Talvez você esteja pedindo demais. O Momon-san é forte, mas seu oponente é um monstro lendário. Ele pode ficar na pior se não for capaz de se defender com tudo que tem, não? Uma coisa assim seria impossível até pa—”
“—Sem problemas.”
“QUÊ—!”
Lukrut exclamou em choque.
Os outros membros do Espadas das Trevas permaneceram em silêncio, mas a surpresa deles foi escrita em todos os rostos.
“Pode ser difícil, mas vou tentar ir com calma e simplesmente afastá-lo.”
A resposta de Ainz, cheia de confiança, levantou arrepios na pele de seus companheiros aventureiros.
“Mesmo que seu oponente seja... um monstro lendário que viveu por séculos...”
“Esse é o tipo de atitude que só os fortes têm...”
“A julgar pela personalidade do Momon-san, duvido muito que ele esteja exagerando ou blefando...”
Em contraste com os Espadas das Trevas, Nfirea tinha uma idéia do poder de Ainz e ele tinha uma expressão aliviada no rosto.
Quando Ainz olhou para o jovem, sorriu em seu coração.
Nfirea queria que os monstros não atacassem o Vilarejo Carne. Sendo esse o caso, tudo o que Ainz precisava fazer era que outros monstros substituíssem o Sábio Rei da Floresta, e assim, impor sua influência sobre essa área. Deste modo, ele ainda poderia cumprir o desejo de Nfirea.
Mesmo que acabasse matando o Sábio Rei da Floresta, tudo o que ele tinha que fazer era despachar os vassalos de Nazarick para substituí-lo.
“Tudo bem! Então vamos em frente. As ervas que estou procurando neste momento são estas aqui. Se alguém as encontrar, me avise.”
Nfirea produziu uma amostra de uma planta murcha de uma bolsa de coleta de ervas em sua barriga.
“Oh, é Grama Ngunnak!”
Para Ainz, parecia as ervas daninhas próximas. No entanto, Dyne, o druida, era diferente e imediatamente nomeou a planta.
Lukrut e Ninya assentiram em resposta a ouvir o nome. Eles provavelmente tinham algum conhecimento de ervas, e o nome vagava em suas memórias.
Ainz estava hesitando em fingir conhecimento, então todos olharam para ele.
“Momon-san, você está bem?”
“Eh? Ah, Ngunnak? Eu já ouvi falar disso.”
Ainz acenou com a cabeça calmamente em concordância.
Se ele não fosse undead, sua voz poderia ter se tornado aguda devido ao pânico, mas seu elmo impediu que outros vissem sua expressão, que também ocultava seus sentimentos. Ainz, que era coberto por uma armadura pesada e passava a impressão de uma figura imponente, estava com seu coração inexistente tão acelerado como o de um coelho.
“Sim, Ngunnak é comumente utilizada no preparo de poções.”
“Todo aventureiro conhece a Grama Ngunnak!”
“Claro. Agora entendo o porquê viemos aqui — ouvi dizer que ervas selvagens são mais potentes do que as cultivadas, correto?”
“Isso mesmo. Aliás, o fato de usarmos ingredientes naturais em nossas poções é motivo de orgulho para nós! Bem, elas são apenas dez por cento mais eficazes que as da concorrência.”
“Mas esses dez por cento que podem fazer a diferença entre viver ou morrer. E pensar que sua família vende poções melhores pelo mesmo preço... como esperado do Apotecário Bareare, que construiu sua reputação vendendo poções de alta qualidade.”
Enquanto ouvia Nfirea e os Espadas das Trevas discutindo sobre poções, Ainz mergulhou-se em pensamentos profundos.
Em YGGDRASIL, as poções de cura geralmente eram feitas por meio de habilidades que estavam disponíveis apenas através de certas profissões, ou pelo lançamento das magias desejadas nos ingredientes apropriados. Embora Ainz soubesse um pouco sobre esse campo, tudo o que ele sabia era que os ingredientes eram feitos pela mistura de substâncias específicas com um solvente alquímico, mas nunca pelo uso de ervas.
Em outras palavras, as poções neste mundo eram feitas de uma maneira diferente das poções de YGGDRASIL. Isso deve ter sido o que Nfirea quis dizer com “não pode ser feita por métodos convencionais”.
Ainz estava convencido de que dominar as técnicas de fazer poções deste mundo fortaleceria Nazarick. A questão agora era como dominá-las.
Enquanto pensava, a conversa parecia ter voltado ao assunto referente à missão que viria a seguir, e Ainz se virou para ouvir.
“Há uma clareira na floresta que eu marquei como nosso destino. Eu já te falei sobre o lugar, Lukrut-san, então, nos guie até lá até por favor.”
Depois de ouvir o casual de Lukrut, “Deixa comigo”, Nfirea se virou para os outros.
“Então, vamos começar a coleta de ervas—”
“—Eu tenho uma sugestão, se não for incomodar.”
“Por favor diga, Momon-san.”
“Como a Nabe pode lançar uma magia similar ao 「Alarm」 que usaram no acampamento, poderíamos nos separar temporariamente quando chegarmos ao destino?”
Todos, incluindo Nfirea, franziram as sobrancelhas. Isso porque eles estavam desconfortáveis com sua força de combate mais forte, deixando-os em uma área tão perigosa. No entanto, Nfirea respondeu rapidamente:
“Tudo bem. Só não demore muito, é tudo que te peço.”
“Claro. Por via das dúvidas, amarrarei uma corda a mim mesmo. Se algo acontecer, é só puxar.”
“Será que eu posso ir junto? Só quero ter certeza que não farão nada de estranho nos arbustos.”
“Morra, forma de vida inferior (barata). Só há luxúria em sua cabeça? Se eu lhe castrasse, você ainda seria capaz de se mover?”
“...Chega disso, Nabe. Lukrut-san, não há necessidade de se preocupar. Então, eu gostaria de perguntar ao Ninya-san se há uma magia que pode dizer onde os membros do seu grupo estão enquanto estamos espalhados pela floresta. Seria conveniente que tal magia existisse.”
“Eu nunca ouvi falar de tal magia. Seria muito útil se existisse.”
Ainz assentiu enquanto ouvia a negação de Ninya.
Há uma magia de sexto nível que pode detectar a localização de objetos específicos. Eles não têm conhecimento nesse campo, ou será que existem magias que são exclusivas de YGGDRASIL da mesma forma que existem magias que são exclusivas deste mundo?
Ainz colocou esses pensamentos de lado por um momento e levantou o queixo para sinalizar Narberal, indicando que ela deveria se preparar. Tendo recebido suas ordens, Narberal imediatamente começou a avaliar os Espadas das Trevas.
“Então, Momon-san e Nabe-san vão nos deixar por um tempo, vamos iniciar a coleta de ervas depois que eles voltarem.”
Como era a decisão do empregador, ninguém mais poderia objetar. Os Espadas das Trevas assentiram um por um.
Depois que a discussão e outros assuntos foram concluídos, Nfirea pediu que eles partissem. O grupo carregou suas bagagens e entrou na floresta.
Na área onde aldeões derrubaram árvores, a terra já estava seca. Parecia um trecho de floresta facilmente passável, mas o cenário diante de seus olhos transformou-se lentamente em algo como um labirinto verde.
Não havia marcações na floresta, e era impossível dizer em que direção estavam se movendo. Uma sensação de mal-estar tomou conta, como se tivessem sido engolidos. As copas das árvores cobrindo o céu intensificaram ainda mais essa inquietação, uma sensação absolutamente normal. Mas é claro que Ainz, dado aos seus traços raciais, não sentia medo, pois agora havia apenas vestígios de sua mente humana. Ele silenciosamente elogiou a magnífica paisagem natural diante de seus olhos.
Ele via as florestas de YGGDRASIL e outras zonas naturais como um simples cenário de jogo. E mesmo agora esse modo de pensar em relação ao jogo não mudara.
Mas Ainz — que se orgulhava do design da Grande Tumba de Nazarick — estava tomado por emoções complexas. Ele não esperava que uma floresta natural pudesse ser tão inspiradora.
Blue Planet-san, agora eu entendo o porquê gosta tanto da natureza...
Ele olhou em volta enquanto examinava a floresta, era pacífico e não havia vestígios de nenhum animal. Além do som distante do canto dos pássaros, não havia nenhum sinal de vida aqui.
Ao mesmo tempo, observou Lukrut, o ranger, avançando cuidadosamente, vigiando com todos os seus cinco sentidos. Ele parecia ter concluído que não havia criatura viva se escondendo por perto.
Na verdade, tem alguém se escondendo atrás de nós.
Ainz estava orgulhoso disso, pois ninguém tinha notado.
O grupo — salvo duas pessoas — estava cheio de tensão enquanto avançava silenciosamente pela floresta. A luz do sol não podia penetrar, e assim a temperatura ambiente estava surpreendentemente amena. Ainda assim, estavam transpirando bastante, mas foi porque o terreno era difícil e não por algum estresse mental.
Finalmente, chegaram a uma clareira com cerca de 50 metros de diâmetro.
“Chegamos ao nosso destino. Vamos nos espalhar a partir daqui e pegar as ervas.”
Todos começaram a descarregar as ferramentas de trabalho depois que perceberam Nfirea fazendo. Mesmo assim, eles não relaxaram. Em vez disso, observaram cuidadosamente o ambiente, prontos para lidar com quaisquer acontecimentos repentinos.
Isso porque eles não estavam mais no mundo dos homens.
“Então, vamos nos mover como planejamos anteriormente.”
Depois que Nfirea respondeu a essa afirmação afirmativamente, Ainz amarrou uma corda a uma árvore próxima, depois pegou a outra ponta e se dirigiu para mais a fundo na floresta.
A corda que ele segurava não era grossa, mas era muito forte. Não se romperia apenas sendo arrastada pelo chão. Enquanto segurava a corda, Ainz e Narberal podiam se mover em linha reta para a floresta.
De modo geral, era quase impossível se mover em linha reta, já que as árvores estavam bem próximas. No entanto, a corda que seguravam mostrava o caminho, e assim os dois puderam prosseguir apesar de sua inexperiência com a floresta.
Eles se moveram mais 50 metros adentro, parando antes da corda terminar.
Árvores e vegetação bloqueavam o caminho por trás deles, então não se preocupavam em serem vistos. Havia alguém por perto que podia lidar imediatamente com qualquer um que os seguisse, então não havia necessidade de se preocupar com isso também.
“Aqui deve estar bom.”
“Sim.”
“Então, vamos discutir como melhorar minha reputação aqui.”
“...Posso perguntar como planeja fazer isso? Envolve coletar mais ervas que eles querem?”
Ainz olhou em silêncio para Narberal e depois balançou a cabeça:
“Eu pretendo lutar contra o Sábio Rei da Floresta.”
Narberal parecia ter um ponto de interrogação sobre sua cabeça, então Ainz explicou mais:
“Meu objetivo é impressionar eles com o meu poder de uma maneira facilmente compreensível.”
“...A batalha com os Ogros não foi suficiente para convencê-los de seu poder?”
“...Você não está errada em dizer isso, mas Goblins e Ogros não são suficientes. Quando eles discutirem minhas realizações na cidade, há uma grande diferença entre dizer que ‘Momon abateu um Ogro com um golpe’ se comparado com ‘derrotou o Sábio Rei da Floresta’. Um deles se espalhará muito mais rápido e mais longe que o outro. É por isso que preciso fazer um bom espetáculo.”
“Faz todo sentido! Como eu pensei, seus planos levam tudo em consideração, Ainz-sama! Mas, como vamos encontrar esse Sábio Rei da Floresta?”
“Eu já planejei isso.”
Quando Narberal estava prestes a perguntar, um terceiro orador interveio.
“É por isso que eu tô aqui.”
Narberal virou a cabeça procurando a fonte voz. Ela até retirou a mão direita para fora de seu manto, preparando-se para mirar e lançar uma magia. No entanto, seu rosto mudou imediatamente ao ver quem era o orador.
“Aura-sama! Não me assuste assim, por favor.”
“Desculpa aí.”
Uma Elfa Negra saiu de trás de uma árvore próxima, com um sorriso radiante que parecia dizer “ehehe” em seu rosto.
Ela era um dos gêmeos, Guardiã do 6º Andar da Grande Tumba de Nazarick, Aura Bella Fiora.
“Posso perguntar quando chegou?”
“Hmm? Tô atrás de você e do Ainz-sama desde que entraram na floresta.”
Aura era uma domadora-ranger, então rastrear as pessoas na floresta era brincadeira de criança para ela. Embora fosse verdade que Lukrut também era um ranger, a diferença em suas habilidades era tão grande que não havia como ele tê-la visto.
“Aí eu vim aqui pra encontrar o monstro chamado Sábio Rei da Floresta, e então fazer ele atacar o Ainz-sama.”
“Correto. De acordo com os dados da inteligência, o Sábio Rei da Floresta é uma fera de quatro patas com pêlo prateado e cauda semelhante a uma cobra. Lembra alguma coisa assim?”
“Hm, beleza. Sei mais ou menos onde deve tá.”
Respondeu Aura enquanto olhava para cima.
“Mas por falar nisso, você quer que eu dome ele pessoalmente?”
“...Isso também é uma alternativa, mas dependerá da situação.”
Aura, a domadora de feras, deve ser capaz de subjugar facilmente o Sábio Rei da Floresta. Contudo, seria problemático se alguém descobrisse que Ainz estava sendo um titereiro. Assim sendo, seria mais sensato evitar ter que se preocupar com essas coisas.
“A propósito. Aura, como está o progresso naquele assunto que encarreguei a você?”
“Sim!”
Aura rapidamente se ajoelhou diante de Ainz, à maneira de uma vassala para com seu soberano.
Não parecia exatamente o estilo de Aura, mas Ainz permaneceu o mesmo, respondendo e ouvindo seu relato em sua posição de mestre.
“A ordem que você me deu para; investigar e controlar o interior da floresta, verificar se existem formas de vida dispostas a obedecer Nazarick e estabelecer um armazém de recursos, está indo como planejado, Ainz-sama.”
Ainz simplesmente respondeu:
“Se diz.”
Antes de ir para E-Rantel, Ainz havia dado ordens diferentes a cada Guardião. A razão pela qual ele ordenou Aura — e Mare — para explorar a Grande Floresta foi para garantir a segurança de Nazarick e coletar informações.
Quanto ao armazém de recursos, talvez seja melhor descrevê-lo mais como um abrigo. O motivo para sua construção foi para providenciar um esconderijo caso houvesse uma emergência e ele não pudesse retornar à Nazarick. Além disso, seria melhor ter uma base alternativa de operações para evitar que a localização de Nazarick fosse revelada. E, claro, poderia ser usado para armazenar todo tipo de suprimentos e recursos.
Ele havia ordenado que ela encontrasse criaturas que pudessem ser leais à Nazarick, pois queria saber onde upar níveis funcionava. Além disso, ele queria aprender sobre como era ganhar níveis neste mundo.
Devido a essa série de tarefas, Aura, Mare, vassalos designados para a construção e outras entidades poderosas invadiram a floresta e interromperam o equilíbrio de poder dentro dela. Foi por isso que os Ogros e outros monstros escolheram fugir, mesmo correndo o risco de pisar no domínio do Sábio Rei da Floresta.
“Bem, a construção do armazém vai levar muito tempo pra terminar.”
“Não podemos fazer nada quanto a isso. Afinal de contas, faz pouco tempo desde que lhe dei essa ordem.”
Mesmo que Aura tenha acesso a Golems e undeads de Nazarick, que poderiam trabalhar para sempre sem precisar dormir ou comer, esta não era uma tarefa que poderia ser facilmente terminada, considerando a quantidade de trabalho que precisava ser feito.
“Tudo bem se levar tempo extra. Tente o seu melhor para torná-lo perfeito. Faça amplos preparativos para a defesa, assim, não ficaremos aquém se formos atacados.”
“Sim! Entendido!”
“Muito bem. Então, Aura, deixarei o assunto do Sábio Rei da Floresta para você.”
“Tá bom!”
Aura respondeu energicamente enquanto se levantava.
♦♦♦
Depois que Ainz se despediu de Aura, um gigantesco lobo negro com o pêlo igualmente negro e lustroso saiu de trás de uma das árvores, como se estivesse esperando por aquele momento. Seus olhos vermelhos flamejantes brilhavam com inteligência, provando que não era um animal qualquer.
Isso não foi tudo.
Nos galhos de outra árvore havia um monstro de seis patas que parecia uma fusão de camaleão com iguana. Sua pele escamosa percorreu uma matriz caleidoscópica de mudanças de cores muito rápidas. Era tão grande quanto o lobo de antes.
“Fenn, Quadracile, o que há com vocês? Tão preocupados comigo?”
O enorme lobo chamado Fenn choramingou e se afagou em Aura. Quadracile esticou a língua e lambeu levemente o topo da cabeça de Aura.
“Ei, ei, ainda temos que fazer o trabalho que o Ainz-sama deu pra gente.”
A força de luta de Aura era a segunda mais baixa entre os Guardiões de Nazarick, até alguns dos Guardiões de Área eram mais fortes que ela. No entanto, isso só levava em consideração suas habilidades físicas.
O forte de Aura não estava na luta como uma unidade solitária, mas como parte de um grupo. Das centenas de monstros que Aura poderia invocar, havia até feras de nível 80. Com o auxílio das habilidades de Aura, eles poderiam atingir o nível 90 ou mais. Com essas feras sob seu comando, suas habilidades de combate superavam em muito as de qualquer outro Guardião.
Os dois monstros possuíam alto nível e eram as duas feras mágicas favoritas de Aura — a Fera Divina Fenrir (também conhecido como Fenn), e o igualmente poderoso Itzamna, Quadracile.
Quando ouviram as palavras de Aura, Fenn e Quadracile pararam de brincar.
“Tudo bem, vamos lá!”
Aura levou os dois animais mágicos em uma corrida pela floresta. Apesar de estarem cercados pela densa floresta, eles não foram impedidos nem um pouco, movendo-se tão rápido quanto o vento.
Após cerca de 30 minutos de corrida, Aura chegou ao seu destino.
Aura sorriu. Era um sorriso frio que não se encaixava em seu rosto jovem. Havia partes iguais de inocência e crueldade.
“Eu meio que queria isso aí pra mim, mas são ordens do Ainz-sama, fazer o quê...”
Ela conversou consigo mesma, mas seu tom em relação a fera desconhecida soava mais como alguém desejando uma peça de joalheria do que um bicho de estimação.
Aura já sabia onde o Sábio Rei da Floresta fizera seu covil, pois ela queria muito subjugá-lo para si própria. O Sábio Rei da Floresta era muito mais fraco que os monstros de Aura, então não tinha valor para ela. Mas se tratava de uma criatura desconhecida e isso inflamou seu desejo de colecionadora.
Era uma pena ter que afugentá-lo, mas como era algo para seu mestre, o Ser Supremo a quem ela devia toda a lealdade, então não havia nada para se queixar.
“Chegou a hora...”
Aura começou a transmutar as moléculas de ar em seus pulmões. O hálito recém-recombinado não era uma substância natural e vazava entre os lábios rosados. Essa respiração poderia controlar as emoções.
Normalmente, sua respiração apenas preenchia um raio muito pequeno em torno dela, então era mais como um tipo especial de habilidade passiva. No entanto, se quisesse, ela poderia combinar essa técnica com outras habilidades de alvo para acertar qualquer alvo dentro de 2 quilômetros com perfeita precisão, mesmo em uma floresta como essa.
Mas no momento não havia necessidade disso. Como o objetivo dela era remover quaisquer sinais de sua presença, ela esgueirou-se até seu alvo. Nem mesmo suas feras mágicas ou animais naturais da floresta, podiam detectar Aura em seu estado atual.
Aura orgulhosamente caminhou até o Sábio Rei da Floresta, todos os vestígios de sua presença foram completamente apagados. Ela respirava levemente, sua respiração continha elementos que induziam o terror, despertando o sonolento Sábio Rei da Floresta.
Todos os pêlos do Sábio Rei da Floresta eriçaram e ele fugiu imediatamente. A velocidade de uma fera aterrorizada de quatro patas era surpreendente. No entanto, Aura — que estava perseguindo por trás — era ainda mais rápida.
Aura sombreou o Sábio Rei da Floresta, atormentando-o em direção a Ainz, como se ela fosse um espectro guiado da morte.
“...Bem, se isso morrer, será que eu posso pegar a pele pra mim...?”
♦♦♦
Houve uma perturbação na floresta.
Lukrut ergueu os ouvidos ao sentir a mudança no ambiente. Ele examinou seu entorno com uma expressão sombria no rosto e cautela em seu coração.
“Tem algo vindo.”
Quando ouviram isso, os Espadas das Trevas pararam a coleta de ervas e puxaram suas armas em preparação para a batalha. Pouco depois, Ainz segurou ainda mais firme o punho das suas espadas grandes.
“Será o Sábio Rei da Floresta?”
Ninguém respondeu à inquietante pergunta de Nfirea enquanto ele colocava as ervas em suas bolsas. Todos apenas observavam as profundezas da floresta em silêncio.
“Só pode ser problema.”
Até o habitualmente volúvel Lukrut falava em um tom sério:
“Algo grande está vindo. Eu não sei o porquê, mas parece se mover em um padrão de serpentina, pelo som da grama sendo pisada, deve estar aqui em breve. Ainda não tenho certeza se pode ser o Sábio Rei da Floresta.”
“Vamos voltar, não importa se é o Sábio Rei da Floresta ou não, ficar aqui é muito perigoso. Mesmo que não seja o Sábio Rei da Floresta, nós entramos em seu território, então as chances de sermos perseguidos são muito altas.”
Quando disse isso, Peter olhou para Ainz.
“Momon-san, podemos incomodá-lo para ser a retaguarda?”
“Sem problemas. Deixe isso comigo... Nabe e eu cuidaremos do resto.”
Os Espadas das Trevas deram suas palavras de encorajamento para Ainz um após o outro enquanto ajudavam Nfirea a se retirar da floresta.
“Momon-san, por favor, não exagere.”
A voz de Nfirea carregava uma fé absoluta em Ainz, e seus olhos brilhavam com admiração sob seus cabelos. Isso fez Ainz se sentir profundamente desconfortável e desejou que eles partissem quanto antes.
Enquanto os observava desaparecer na floresta do outro lado da clareira, uma pontada de mal-estar percorreu Ainz. Ele não tinha certeza se poderia deixar a floresta sozinho, mas logo considerou que poderia deixar Aura guiá-lo.
Havia um problema mais urgente diante dele no momento.
“Que droga... Eles podem pensar que não é o Sábio Rei da Floresta... e mesmo se eu trouxer de volta para Nazarick, preciso de alguma prova de tê-lo vencido... E se eu cortar uma de suas pernas?”
“—Ainz-sama.”
O olhar de Narberal estava ao longe, olhando a sombra poderosa que emergia dentre árvores distantes. Não havia como ver seu formato, pois estava escondido atrás das árvores e os raios do sol não eram fortes o suficiente para iluminar, não havia como saber se de fato seu corpo era prateado.
“Nosso convidado chegou?”
Ou talvez nós somos os convidados.
Pensou Ainz, enquanto se aproximava de Narberal. Ele não tinha idéia de quão forte era — em que nível estava, então Ainz tomou a decisão lógica de se colocar na frente de Narberal, por ela ser uma magic caster, não era adequada para combates corpo a corpo.
Uma vez que ele chegou na frente de Narberal, Ainz sentiu um deslocamento de ar. Ele imediatamente cruzou suas espadas na frente como um escudo.
Ainz ouviu algo como o som de metais se colidindo, e uma força tremenda fez pressão em seus braços. Um objeto pesado e rápido atingiu as espadas grandes que Ainz estava segurando.
Ele viu uma cauda longa como uma serpente recuar lentamente atrás de uma árvore.
Sua cauda ataca como um chicote. E a julgar pela sensação e o som do impacto, essa cauda deve ser tão dura quanto o metal... seu raio de ataque tem mais de vinte metros, será difícil de lidar, mas como isso vive com uma cauda assim?
Sem habilidades de vanguarda, Ainz não tinha idéia de como lidar com isso. Tudo o que ele podia fazer era avançar em combate próximo com seu inimigo.
Ainz suspirou. Claro, isso era apenas movimentos fantasmas, já que não tinha pulmões. Ele firmou os ombros em uma posição de batalha, pronto para contra-atacar. Em resposta a isso, uma voz profunda e serena saiu da floresta:
“Espetacular; e pensar que tu poderias suportar o golpe deste aqui. Talvez seja a primeira vez que este aqui encontra um inimigo possuidor de tal destreza.”
“Destreza... eu...?”
O rosto ilusório de Ainz ficou rígido, e então considerou que aquelas palavras já haviam sido traduzidas. Ainz decidiu que esse era o equivalente mais próximo do que realmente havia sido dito.
“Então, ó transgressor do território deste aqui. Se tu decidires deixar este lugar, este aqui não o perseguirá, em honra à tua magnífica defesa... O que dizes para este aqui?”
“...Que pergunta tola. É claro que eu planejo derrotá-lo para aumentar minha fama... falando nisso, você é tão inseguro sobre sua aparência que prefere se esconder nas sombras? Ou é apenas tímido por natureza?”
“...Que língua afiada tu tens, transgressor! Então, este aqui apresentará a forma poderosa desde aqui! Olhe com os olhos arregalados e língua presa, trema de pavor e admiração!”
O Sábio Rei da Floresta lentamente emergiu das árvores, revelando seu corpo.
Quando o viu, os olhos ilusórios de Ainz se arregalaram.
“Fufufu, este aqui sente o teu medo e surpresa debaixo do teu elmo!”
Um sorriso perverteu o rosto da fera mágica, que enrolou sua longa cauda. Havia glifos e símbolos estranhos no pêlo prateado cobrindo seu corpo. Era do tamanho de um cavalo, mas seu corpo era mais próximo ao chão, sendo maior na horizontal do que na vertical.
O Sábio Rei da Floresta diminuiu a distância entre eles.
“O que é isso...”
Um sentimento indescritível tomou conta de Ainz. Depois de se tornar undead, todas as emoções fortes que ele sentia eram imediatamente suprimidas. Com isso em mente, essa provavelmente não foi uma emoção muito forte. Mesmo assim, ele não sentia isso há muito tempo — incluindo seu tempo em YGGDRASIL — a sensação quando um monstro surgia diante dele.
“...Eu tenho uma pergunta; qual é o nome da sua espécie?”
“Este aqui é conhecido na tua língua como o Sábio Rei da Floresta. Além disso, este aqui não possui outros títulos.”
Ainz engoliu em seco e depois perguntou:
“Sua espécie... eles podem ser chamados de Hamsters Djungarianos?”
O Sábio Rei da Floresta.
Pelo que Ainz podia ver, parecia um Hamster Djungariano. Sua pele era prateada, ou melhor, branca como a neve, contrastada por seus olhos negros e redondos, e seu corpo parecia um gigantesco pão doce.
É claro que os hamsters não tinham caudas tão longas, nem cresceriam mais do que um ser humano. No entanto, deixando esses dois fatores de lado, ele honestamente não conseguia pensar em qualquer outro animal que pudesse comparar. Ele tinha absoluta certeza que 100% das pessoas concordariam que era um hamster. Bem, um Hamster Djungariano gigante. Talvez um Hamster Djungariano mutante, ou algo parecido...
A fera inclinou a cabeça adoravelmente — parecia não ter pescoço — e então farejou o ar antes de falar de novo:
“Este... este aqui tem vivido em solidão toda a vida. Este aqui não sabe responder, pois este não tem certeza... ou queres dizer que conheces a espécie deste aqui?”
“Hum... er... eu acho, meio quê... um dos meus antigos amigos uma vez manteve uma criatura que era parecida com você...”
Ainz se lembrava daquele amigo, e como aquele amigo não tinha logado em YGGDRASIL por cerca de uma semana porque seu bichinho de estimação, que era um Hamster Djungariano, havia morrido.
Atrás dele, Narberal disse baixinho: “Ohhhh”, provavelmente porque aprendera algo sobre um dos 41 Seres Supremos.
“O quê!? E pensar que seres como este aqui seriam criados como animais de estimação!”
O Sábio Rei da Floresta estufou as bochechas.
Ainz não tinha idéia se era infelicidade, tentativa de intimidá-lo ou qualquer outra coisa. A única coisa que Ainz podia ter certeza era que definitivamente não estava comendo.
“Hm... Este aqui te pede esclarecimento sobre esse assunto. Este aqui é um ser vivo e deve procriar. Se existem outros dessa raça, então este aqui deve ir e se multiplicar, para que este aqui não se torne um fracasso como ser vivo.”
De acordo com a lógica do Sábio Rei da Floresta, Ainz — que não conseguia se reproduzir — era incapaz de ser uma criatura viva. Como se agarrava à desculpa de que era undead e não uma criatura viva, Ainz fracamente respondeu:
“...Er, ele não era tão crescido como você, enfim.”
“Mesmo assim... é por ser muito jovem?”
“...Não, mesmo totalmente crescido, era pequeno o suficiente para caber na palma da minha mão.”
Com uma vaga sensação de tristeza, os bigodes do Sábio Rei da Floresta murcharam.
“Então, então é impossível... No fim das contas, este aqui vai ficar sozinho por todo o sempre...”
“...Se você fosse uma espécie de aparência mais impressionante, não seria tão ruim... mas você é um hamster. Eu simpatizo com seus motivos, mas se houvesse outros como você, seus números aumentariam sem limite e o mundo poderia acabar sendo destruído...”
O Sábio Rei da Floresta balançou os bigodes. Enquanto seus olhos eram do mesmo preto brilhante como sempre, parecia haver alguma raiva em seu tom:
“Que ultrajante! Aumentar o número de uma das espécies é importante! E este aqui viveu sem companhia por toda a vida! É natural desejar outros da espécie deste aqui!”
“Oh... hum... bem, isso é certamente verdade... me perdoe, eu falei sem pensar...”
Ainz se lembrou de seus companheiros da Ainz Ooal Gown e pediu desculpas. Ainda assim, ele se sentiu terrivelmente confuso ao lembrar seus amigos depois de levar uma bronca de um hamster e ainda se desculpar.
“...Não precisa se preocupar. Este aqui lhe concede o perdão. Então, vamos abandonar essa brincadeira ociosa e mostrar um ao outro a nossa determinação fatal. Ouça bem... transgressor que profanou o território deste aqui, ofereça a tua vida como sustento deste aqui!”
“Er... hum...”
Ainz sentiu sua motivação se esvaindo.
Mesmo que essa aparência fofa fosse uma mera fachada, ele não tinha motivação para ir com tudo. Independentemente de como olhasse, ter o governante da Grande Tumba de Nazarick duelando com um hamster gigante era simplesmente deprimente.
Mesmo que o derrotasse, ele teria que pegar o cadáver de um Hamster Djungariano e dizer às pessoas: “Este é o Sábio Rei da Floresta; a luta foi intensa demais e eu não consegui afugentá-lo”. Como os aventureiros — incluindo os Espadas das Trevas — veriam isso? Mesmo na melhor das hipóteses, eles simplesmente olhariam silenciosamente para Ainz com olhos de pena.
Nesse caso, ele não derrotaria o Sábio Rei da Floresta, mas o capturaria vivo para tentar surpreendê-los.
“Nabe, recue.”
Disse Ainz, forçando um pouco de espírito de luta de volta a si mesmo enquanto dava essa ordem. Narberal tinha um olhar de absoluta confiança na vitória de Ainz em seu rosto, então ela se curvou profundamente e depois recuou para um canto da clareira.
“Oh —estar em menor número não é uma desvantagem para este aqui, sabia?”
“...Eu não posso fazer algo tão embaraçoso quanto lutar contra um hamster em dois-contra-um.”
Depois de ouvir essas palavras e ver Ainz levantar suas armas em uma posição de luta, o Sábio Rei da Floresta abaixou e tensionou todo o seu corpo.
“Não se arrependa de tua decisão! Agora aguente a investida deste aqui!”
O corpo maciço arrancou vigorosamente da terra com um poderoso estrondo e atacou Ainz.
A investida do enorme corpo do Sábio Rei da Floresta teria jogado longe qualquer pessoa comum que não usasse alguma Arte Marcial.
No entanto, Ainz usou as lâminas de suas espadas como escudo, e segurou a investida do Sábio Rei da Floresta.
Apesar de seu poder destrutivo temível, Ainz ainda resistiu facilmente.
“Mnnn!”
O Sábio Rei da Floresta ficou surpreso com o imóvel Ainz, então cortou usando as garras surpreendentemente afiadas de suas patas dianteiras. Ainz levantou a espada grande na mão esquerda para bloquear o golpe, então manejou a espada grande da mão direita.
Ele não colocou toda a sua força nisso, mas ainda assim tinha sido um golpe forte.
Houve um estrondo, o golpe de Ainz foi desviado para longe e seu braço foi anestesiado pelo impacto. Parece que o Sábio Rei da Floresta havia bloqueado o ataque de Ainz com suas garras, e os dois ataques se separaram depois de um intenso impacto no ar.
“Muito bem! Mas e quanto a isso? 「Charm Species」.”
Os efeitos que afetam a mente eram inúteis contra os undeads. Ignorando o ataque mágico de seu oponente, Ainz balançou suas duas espadas grandes.
Houve um som de metal colidindo novamente, e as espadas foram mais uma vez desviadas.
Ainz estreitou os olhos sob o elmo.
Mesmo sendo apenas um ataque para avaliá-lo, o Sábio Rei da Floresta havia desviado daquele ataque com seu pêlo. Parece que seu pêlo era mais duro que a maioria dos metais.
O pêlo não era para ser macio e fofo?
Foi bastante surpreendente, mas Ainz afugentou esses pensamentos que não tinham lugar em uma batalha.
O poder de ataque físico de Ainz estava em torno de um guerreiro nível 30 em YGGDRASIL. No entanto, isso dependia muito das magias e equipamentos, então ele não podia ter certeza. Ainda assim, com isso como base, o Sábio Rei da Floresta tinha o poder de um personagem nível 30 ou menos.
Uma feição estranha floresceu no rosto ilusório sob o elmo de Ainz.
“Nada mal... muito adequado para treinamento de combate corpo a corpo.”
Ainz estava certo de que se fosse com tudo, definitivamente poderia derrotar este adversário. Embora precisasse ficar alerta, ainda era um bom treino de vanguarda.
Ainz continuou manejando suas espadas grandes gêmeas e o Sábio Rei da Floresta continuou a defletir seus golpes. Então outro glifo em seu corpo se iluminou e lançou uma magia.
“「Blindness」.”
Ao contrário do 「Charm Species」 de antes, esta magia de cegueira era um ataque físico, assim pode ter afetado a Ainz. Contudo, Ainz tinha uma habilidade racial que o tornava imune à magia de nível baixo. Portanto, a magia desapareceu sem ter efeito.
Um símbolo diferente acende sempre que usa uma magia... parece que os símbolos em seu corpo representam as magias que ele pode usar...
Havia monstros conjuradores em YGGDRASIL. Mas o número de magias que poderiam usar variava muito de acordo com seu nível e espécie, simplificando, eles poderiam usar cerca de 8 tipos de magias. Da mesma forma, o Sábio Rei da Floresta tinha aproximadamente 8 tipos de glifos em seu corpo, então Ainz sentiu como se estivesse lutando contra um monstro de YGGDRASIL.
O Sábio Rei da Floresta não percebeu que sua magia não havia surtido efeito e atacou com suas patas dianteiras. Ainz bloqueou com a espada grande em uma mão e rebateu com a espada grande na outra.
Ele pensou em batalhas passadas ao lado de seus amigos.
Touch Me, que empunhava uma espada e escudo, foi um dos maiores guerreiros em YGGDRASIL. Nishikienrai, que tinha kodachis gêmeos chamados Amaterasu e Tsukuyomi, ostentava o maior poder de ataque da guilda. Guerreiro Takemikazuchi que tinha como lema “Apenas um golpe basta” (embora não fosse sempre o caso), empunhava odachis gêmeo conhecidos como God Slaying Emperor Blade e Takemikazuchi Mk 8, cada um para um propósito diferente.
E então ele se lembrou do homem corajoso que encontrou recentemente — Gazef Stronoff, o Capitão Guerreiro do Reino.
Talvez Ainz tivesse viajado para E-Rantel disfarçado de guerreiro porque havia sido inspirado por aquele homem.
Ainz zombou de si mesmo por pensar nessas coisas agora.
Eu não posso deixar minha mente vagar em combate. Embora certamente haja bastante espaço para isso, não posso ser descuidado... mesmo que meu oponente seja um hamster...
Ele lembrou dos incontáveis golpes de espada que seus companheiros tinham feito, e Ainz atacou continuamente, tentando o seu melhor para reproduzir esses movimentos. Ao mesmo tempo, ele usou a espada grande na mão esquerda para interceptar os contra-ataques do Sábio Rei da Floresta.
Ambos os lados avançavam e recuavam, nenhum deles era capaz de dar um golpe final, até que a espada grande de Ainz finalmente quebrou a defesa do Sábio Rei da Floresta.
“O quê!?”
O cheiro de sangue fresco seguiu a sensação da espada grande perfurando a carne. A espada grande na mão direita roçou a pele do Sábio Rei da Floresta, cortando os pêlos.
Ele planejava continuar seu ataque com a espada grande da mão esquerda, mas o Sábio Rei da Floresta sentiu que estava em desvantagem e saltou para longe, pousando a cerca de 10 metros de distância de Ainz.
Tinha ouvido falar que hamsters escapam de seus ninhos pulando, recuar assim é a primeira vez.
Assim que Ainz começou a se perder em pensamentos depois de lutar contra o hamster gigante, o Sábio Rei da Floresta abaixou o enorme corpo.
Ainz assistiu os movimentos do seu oponente em surpresa.
O que planeja fazer desta distância? Se for como a investida de antes, então eu vou apenas erguer minha espada e deixar que se empale... Mas é mais provável que ele use outra magia.
O Sábio Rei da Floresta enrolou a cauda, mas a julgar pelo seu comprimento, provavelmente não deve ser capaz de me alcançar—
“—Não, que droga!”
Ainz percebeu que ele havia calculado mal.
O ataque anterior da cauda tinha vindo de longe. Em outras palavras, ele ainda estava no alcance do ataque da cauda.
Como esperado, a cauda chicoteou em um enorme arco, chegou rapidamente em Ainz com seu comprimento surpreendente. Ainz bloqueou com sua espada grande da direita... e seus olhos se arregalaram em surpresa. Isso porque a cauda tinha curvado em ângulo reto, usando a espada grande como fulcro.
“Ngh!”
Ele balançou sua espada grande para o lado, com o objetivo de tirar a cauda que se apoiava em sua espada. Mas não reagiu rápido o bastante e a cauda raspou a placa traseira de sua armadura, enviando um impacto através de seu corpo.
Graças a uma habilidade racial, um ataque como este não teria machucado Ainz mesmo se a cauda tivesse perfurado a armadura. Ainda assim, foi como errar um tiro em um jogo de FPS.
“Agora este aqui empatou.”
Um mero hamster— A raiva aumentou dentro dele.
Vejamos como reage a um ataque à distância.
Tendo decidido isso, Ainz segurou firmemente sua espada grande da mão direita. Enquanto Ainz preparava seu ataque, o Sábio Rei da Floresta falou com sincero respeito:
“Tua armadura... é realmente incrível. Não, a tua força e a sua espada são de tirar o fôlego. Tu és verdadeiramente um guerreiro superlativo. Por acaso és homem de fama na sociedade humana?”
A força que reunia em seu braço direito desapareceu em um instante. E em um tom um pouco desapontado, ele perguntou:
“Eu pareço um guerreiro para você?”
“Por que pergunta? O que se pareceria se não um guerreiro? Talvez prefira ser tratado como um cavaleiro?”
“O Sábio Rei da Floresta huh... bem, acho que não faz jus ao nome. Ou melhor, deveria ter percebido isso assim que descobri que não passava de um hamster gigante...”
De fato, era difícil pensar em Ainz como um magic caster nesta armadura completa. Ainda assim, ele esperava que algo com o grande título de Sábio Rei da Floresta pelo menos tivesse notado algo errado, ou mostrasse algum sinal de que poderia ver através de seu disfarce.
O Sábio Rei da Floresta deve ter pensado que a imunidade mágica de Ainz era simplesmente resistir a magia através da pura força de vontade. É verdade que defesas especiais como resistência e imunidade eram praticamente a mesma coisa em YGGDRASIL, mas pelo menos deveria ter tentado agir de acordo com o nome pelo qual era conhecido.
No final, foi completamente indigno do título de “Sábio Rei”. Talvez se tivesse sido chamado de Hamster Djungariano Gigante, a expectativa teria sido mais baixa. Quem quer que o tenha chamado de “Sábio Rei” deve ser alguém com problemas mentais. Não passava de um nome enganoso, uma publicidade enganosa.
Tendo perdido a vontade de lutar, Ainz impotentemente baixou as espadas grandes em suas mãos.
“O que estás fazendo!? Será quê... tu pretendes ceder antes que a batalha seja decidida? Venhas para este aqui com toda a tua força! Este é um duelo até a morte!”
As palavras de bravura do Sábio Rei da Floresta destruíram o coração de Ainz. Felizmente, grandes levantes emocionais eram suprimidos imediatamente, então ele ainda tinha alguma força restante.
“Isso... já é o bastante.”
Falando com uma voz fria e cristalina, Ainz apontou sua espada grande da mão direita para o Sábio Rei da Floresta e ativou sua habilidade 「Despair Aura V」.
Como o efeito de morte instantânea era muito forte, ele decidiu reduzir sua potência e, em vez disso, ativou o efeito de medo do 「Despair Aura I」.
Uma fria e arrepiante névoa assombrada saiu de Ainz.
No momento em que a massa de ar frio envolveu o Sábio Rei da Floresta, todos os seus pêlos se arrepiaram e ele começou a rolar com velocidade surpreendente. Tudo o que Ainz podia ver era seu pêlo prateado e sua barriga macia e indefesa.
“Este aqui é um covarde! Este aqui se rende a ti!”
“...Ah... não passa de um animalzinho mesmo...”
Quando murmurou cansado, Ainz caminhou até o Sábio Rei da Floresta, observando sua barriga vulnerável, e então considerou o que deveria fazer em seguida.
É uma criatura deste mundo, então perseguir isso seria uma vergonha. Infelizmente, é apenas um hamster, então eu deveria criá-lo como um animal de estimação... no mínimo, eu deveria fazer uso de seu cadáver.
Uma das profissões de Ainz chamava-se Necromante. Era uma profissão que permitia transformar um cadáver em um escravo undead, embora a qualidade dos undeads produzidos dependesse das espécies do cadáver.
Os melhores cadáveres eram os de seres poderosos como Dragões, já cadáveres humanos podiam se tornar Zombies ou Skeletons. Então, dado que o Sábio Rei da Floresta não existia em YGGDRASIL, que tipo de undead seu cadáver faria?
O Sábio Rei Zombie da Floresta?
“E então, vai matar ela?”
Uma voz alegre foi ouvida.
Ainz se virou e descobriu que Aura havia aparecido misteriosamente ao lado de Narberal.
“Se for matar, eu gostaria de esfolar ela. O pêlo parece ser de ótima qualidade...”
Ainz abaixou a cabeça e olhou diretamente para o Sábio Rei da Floresta, que estava olhando para ele com olhos úmidos e cheios de lágrimas. Seus bigodes tremiam enquanto esperavam com medo que seu futuro fosse decidido.
Nesse momento, ele de repente lembrou as palavras que trocara com o Sábio Rei da Floresta. Ainz lembrou a parte sobre amigos.
Ainz percebeu que estava hesitante. Então, com um suspiro, tomou sua decisão.
“Meu nome verdadeiro é Ainz Ooal Gown. Se você estiver disposto a me servir, pouparei sua vida.”
“Mu-muito obrigado! Este aqui lhe oferecerá absoluta fidelidade pelo presente da vida deste aqui! A vida do Sábio Rei da Floresta será uma oferenda ao grande guerreiro, Ainz Ooal Gown-sama!”
Aura olhou desapontada para o Sábio Rei da Floresta, que saltou e prometeu freneticamente sua lealdade. Ela parecia triste por ter perdido uma pele de qualidade.
♦♦♦
Assim que saíram da floresta, encontraram os outros, que se alegraram por Ainz e Narberal estarem ilesos. Apenas Lukrut parecia ter suas dúvidas.
Em um tom que combinava surpresa e elogio, Nfirea perguntou a Ainz:
“Você está ileso... Conseguiu evitar a luta?”
Assim que Ainz estava prestes a responder, Lukrut interrompeu:
“Momon-san, tem algo te seguindo... Não parece estar encantado...?”
“Eu lutei contra o Sábio Rei da Floresta e o subjuguei. Ei, saia daí.”
Todos podiam ver o pêlo branco-perolado do Sábio Rei da Floresta ao emergir das árvores. Os Espadas das Trevas se reuniram em torno de Nfirea, expressões chocadas estampavam seus rostos enquanto todos eles deram um passo para trás com as armas em punho.
Bem, é enorme, mesmo que seja um Hamster Djungariano...
Embora tivesse lindos olhos redondos, seu corpo maciço ainda era uma visão assustadora, e era natural que esses aventureiros fossem cautelosos em nome do cliente que estavam acompanhando. Com isso em mente, Ainz decidiu dizer calmamente:
“Podem relaxar. Eu o subjuguei, por isso não vai atacar nem ferir ninguém.”
Para provar, ele se aproximou do Sábio Rei da Floresta e fez uma demonstração acariciando seu corpo peludo.
“É como Milorde diz; este aqui, o Sábio Rei da Floresta é leal a Milorde, e é um servo fiel de Milorde. Este aqui jurou ao Milorde que este aqui não incomodará ninguém, bons cavalheiros!”
Desta forma, o Sábio Rei da Floresta demonstrou sua lealdade a Ainz.
Talvez eles estivessem em guarda por causa de seu vasto tamanho, mas desde que era um bonito Hamster Djungariano, eles provavelmente parariam de ficar cautelosos quando se acostumassem. O problema era como fazer todos pensarem que era o verdadeiro Sábio Rei da Floresta. Essa era a única coisa que Ainz não tinha idéia de como realizar.
E então, as coisas se desenvolveram em uma direção completamente inesperada.
“...Então esse é o Sábio Rei da Floresta! Inacreditável! Que fera majestosa!”
Quê!?
Ainz olhou de um lado para o outro, para Ninya e o Sábio Rei da Floresta, verificando se Ninya estava tirando sarro dele, mas Ninya parecia estar totalmente sério.
Então disse Dyne:
“...Uau, o Sábio Rei da Floresta... então as lendas realmente eram verdadeiras! Posso sentir a sabedoria emanando de sua poderosa presença!”
Eh? Sabedoria? Presença poderosa?
“Cara, isso é muito legal. Você realmente conseguiu. Alguém tão forte quanto você é certamente qualificado para ter a Nabe-chan ao seu lado.”
“Se tivéssemos o encontrado, seria nosso fim. Eu não esperava nada menos de você, Momon-san. Ótimo trabalho.”
Quando Lukrut, Peter e os outros o elogiaram, Ainz olhou para o Sábio Rei da Floresta novamente.
Um Hamster Djungariano gigante. Isso não os lembra de mais nada. Por que estão admirando um animal desses?
“...Pessoal, vocês não acham que os olhos dessa criatura são muito fofos?”
Seus olhos se arregalaram quando ouviram essas palavras, como estivessem prestes a cair. Parece que essa afirmação foi bastante absurda.
“Mo-Momon-san, você acha que os olhos da fera são fofos?”
Claro que sim.
Depois de zombar da resposta internamente, Ainz assentiu de modo magnânimo, e então começou a se perguntar se o Sábio Rei da Floresta usara uma habilidade passiva de charme.
“Inacreditável, algo digno de Momon-san. Ninya, você olhou diretamente em seus olhos, o que você acha?”
“...Eles são olhos cheios de sabedoria e eu pude sentir o poder desta fera. A palavra fofo não faz jus a estes olhos.”
“...!?”
Ainz olhou estupefato para os outros. Depois de perceber que eles compartilhavam a opinião de Ninya, Ainz sentiu-se tonto por um momento.
“E você, Nabe?”
“Ignorando a força, esses são olhos de aparência poderosa.”
“...Não me diga... que isso é sério...?”
Todos eles estavam jorrando elogios com olhos brilhantes. Em outras palavras, eles estavam maravilhados com Ainz por chamar “fofo” os olhos de tal fera, e com um ar de indiferença tão grande nas palavras.
Ainz continuou olhando para o Sábio Rei da Floresta, mas não havia como ele ver algo próximo de “sabedoria” neles.
Será que meu senso estético também mudou depois de me tornar um undead?
Como ninguém além de si mesmo se sentia assim, era bem provável que tal mudança tivesse ocorrido. Mas era melhor ter certeza só por precaução.
“A propósito, todos acham que os ratos são fortes?”
“Ratos... ratos gigantes? Monstros como esse não são nada de especial.”
“Dá para encontrá-los nos esgotos de E-Rantel.”
“Ratos gigantes espalham várias doenças. Wererats também... hmm, já que os Wererats podem resistir a danos causados por tudo, exceto armas de prata, eles se qualificariam como fortes?”
Os hamsters não se parecem com ratos? E o Sábio Rei da Floresta tem uma cauda muito longa... é mais como um rato do que um hamster.
Intrigado, Ainz chegou a uma conclusão. Em outras palavras, “este mundo é estranho”.
Enquanto Ainz agonizava sobre assuntos triviais e as diferenças entre este mundo e o anterior, Nfirea perguntou em um tom preocupado de voz:
“Mas se você levar esse monstro embora, então sua esfera de influência... os outros monstros atacarão a Enr... o Vilarejo Carne porque não estará mais lá para assustá-los?”
Ainz levantou o queixo dando a deixa para o Sábio Rei da Floresta falar. Ele recebeu a mensagem e disse:
“Aquele vilarejo... ah, bem, o equilíbrio de poder na floresta está agora no caos. Mesmo que este aqui estivesse lá, este aqui não seria capaz de garantir a segurança.”
“Essa não...”
Ainz não confortou Nfirea que estava chocado. Ele apenas sorriu por dentro.
O Sábio Rei da Floresta dificilmente é um nome apropriado, vamos ver se eu posso tirar proveito disso.
Assim que Ainz pensou em como guiar a conversa, ele pôde sentir Nfirea olhando para ele. Nfirea parecia hesitante entre falar e ficar quieto, e sua boca se abria e fechava como um peixinho dourado.
Ainz entendeu o tumulto no coração de Nfirea. Por um lado, ele queria que Ainz salvasse o vilarejo mais uma vez. Por outro lado, Nfirea provavelmente sentiu que era muito problemático e não queria deixar tudo nas costas dele.
Enquanto os Espadas das Trevas discutiam como salvar o vilarejo, Nfirea se decidiu e se dirigiu a Ainz com um olhar sério no rosto.
“—Momon-san.”
“Sim?”
Ainz discretamente se deleitava à espera pelo que Nfirea diria em seguida.
A verdade é que Ainz sempre teve a intenção de proteger o Vilarejo Carne, que era altamente valioso como fonte de informação. No entanto, o importante era saber se ele poderia lucrar com isso. Ainz tinha o plano para compensar pelo seu erro com o Sábio Rei da Floresta, consistia em tentar amarrar tudo, fazendo Nfirea sentir que devesse um grande favor a Ainz, se desse certo, seria como matar dois coelhos com uma cajadada só.
No entanto, as palavras de Nfirea excederam amplamente as expectativas de Ainz.
“Momon-san! Por favor, deixe eu participar de sua equipe!”
“Hah!?”
“Eu quero proteger a Enri... Vilarejo Carne, mas eu não tenho forças para fazer isso agora. Então eu quero me tornar mais forte! Eu quero aprender o segredo da sua força, Momon-san! Eu não me importo se for só um pouquinho! Mas eu não posso contratar um excelente aventureiro como você por tanto tempo, não teria como pagar a quantia que merece! É só isso que peço, me aceite como seu pupilo! Eu confio nas minhas habilidades de herborista, mas eu aceito qualquer coisa, posso levar sua bagagem e fazer outros trabalhos braçais! Por favor, eu te imploro!”
Enquanto Ainz piscava incrédulo com suas pálpebras inexistentes, Nfirea continuou:
“Eu sempre pesquisei as ervas. Nunca parei e pensei no porquê, talvez seja porque todos na minha família são herboristas... mas agora encontrei o caminho que quero seguir e, não é como um herborista.”
“Então, você quer se tornar um grande magic caster e proteger o Vilarejo Carne?”
“Sim!”
Nfirea parecia ter abandonado sua atitude juvenil e olhou diretamente para Ainz, com os olhos cheios de uma determinação viril.
♦♦♦
Em YGGDRASIL, havia um fluxo interminável de candidatos procurando se juntar à guilda Ainz Ooal Gown. A maioria deles queria fazer isso para ganho pessoal, achando que se beneficiariam de se juntar a uma das guildas mais famosas do jogo. Eles não pensaram no que poderiam fazer pela guilda, mas o que a guilda poderia fazer por eles.
Além disso, havia aqueles que queriam se infiltrar para roubar suas informações e itens raros.
Por causa disso, a guilda Ainz Ooal Gown não aumentou seus números muito além de seus membros fundadores. Eles tiveram o cuidado de não deixar que seu trabalho e esforço fossem destruídos por estranhos.
Ainda assim, esse era o desejo simples e puro de um homem que não conhecia nada da guilda chamada Ainz Ooal Gown. Essa sua maneira equivocada de pensar era bastante revigorante.
♦♦♦
“...Ha, hahaha!”
Ainz riu alto e prolongadamente. Sua risada foi leve e amena. Então, quando terminou, ele tirou o elmo e se curvou profundamente.
Ele podia ouvir Narberal respirando fundo atrás dele.
Ações como essa não se encaixavam no mestre de Narberal, o Supremo Governante da Grande Tumba de Nazarick. Ainda assim, Ainz sentiu que tinha que fazer isso, sem qualquer hesitação sobre se era certo ou apropriado. Ele não sentia que se curvar a um jovem que tinha apenas metade de sua idade era vergonhoso.
Não havia malícia na risada de Ainz, mas Ainz agora sabia que ele não deveria ter feito isso. Ele levantou a cabeça para encarar a surpresa de Nfirea:
“...Perdoe-me pelo meu riso. Isso foi um erro da minha parte. Mas eu gostaria que você entendesse que eu não estava rindo da sua determinação. Para se juntar à minha equipe, você deve atender a dois critérios. No momento, você só conheceu um deles. Sinto muito, mas no momento não posso deixar você participar.”
A condição oculta era que mais da metade dos membros da guilda presentes tinham que aprovar o membro em potencial. Portanto, mesmo que Ainz concordasse, ele não poderia adicionar membros à guilda por conta própria. Ainz estava satisfeito, assim como no dia que os Guardiões de Nazarick lhe juraram lealdade e, com bom humor, ele continuou:
“Eu entendo como você se sente e me lembrarei que deseja fazer parte da minha equipe. Quanto a proteger o vilarejo, vou exercer todo o meu poder para ajudar você. Contudo, não posso fazer isso sozinho e talvez precise da sua ajuda também...”
“Será uma honra! Estou ansioso para ajudar!”
“É assim que se fala.”
Enquanto Ainz assentia, seus olhos se encontraram com o olhar de Ninya. Ele parecia estar gostando do show, o que fez Ainz se sentir um pouco envergonhado.
“Enfim, discutiremos esse assunto mais tarde. Antes disso, tenho uma história interessante para contar a todos sobre como domei o Sábio Rei da Floresta!”
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